豆腐始祖，后世公认刘安。相传，刘安生日在农历九月十五日。郭立诚《行神研究》（台北中华丛书编审委员会1967年出版）引绮翁《忆梅庵杂记》说：“相传农历九月十五日，为淮南王刘安诞辰，内地豆腐业者均于本日举行之公祭，祭毕聚餐。”1990年，海峡两岸共同协商每年同时举办中国豆腐文化节，时间就确定在9月15日。后来，虽然9月15日所指的是公历时间，豆制品行业从业人员也把此定为豆腐始祖的诞辰纪念日。

“刘安墓”又名“淮南王墓”，位于安徽省寿县城北4里五株山东南麓，1986年安徽省人民政府公布为省级重点文物保护单位。墓高6.4米，周长166米。墓前立有清同治八年安徽布政使吴坤修楷书“汉淮南王墓”墓碑。其实，在明清两代志书中，关于刘安的葬地并无定论。明嘉靖本《寿州志》就有两说：《山川纪?山》“淝陵山”条说“寿春县东北曰肥陵山，《纲目》淮南王葬肥陵山”；而《山川纪?丘墓》“淮南王墓”条却又说在“州南门外，俗称刘王墓即此，今遗址为淮水崩塌”。清光绪本《寿州志》虽转引了《明一统志》和《天下名胜志》认为在五株山，但又提到顺治间李大升《志》谓在城南门外，虽志书编者有倾向，但还是持慎重态度，留下两说，并言道“今姑存之，以俟考”。寿县人民政府曾拨款将墓依原貌“覆斗状”修葺一新，并又在墓侧立一“豆腐发源地”石碑。

“刘安做豆腐——因错而成。”这是近年来在豆腐文化热中出现的一条歇后语。它是由刘安同八公在山中炼丹的传说而来。相传他们炼丹时，无意将咸酸之物落入豆浆中，而意外地得到了豆腐。这当然是“想当然”的说法，虽合理而无据。其实前人早就说过：“淮南王弄术成豆腐”（见郝懿行《证俗文》）。“弄术”就是“研究（制作豆腐的）方法”，这一方法后世称它为“淮南术”，所以宋代朱熹的诗中有“早知淮南术，安坐获泉布。”

“八公”之名，宋代王应麟《小学绀珠》有两指：一指晋武帝初“八公同辰，攀鳞附翼”的王孚、郑冲、王祥、王望、何曾、荀顗、石苍和陈骞等。这八人不是这里要说的淮南八公。另一指左吴、李尚、苏飞、田由、毛被、雷被、晋昌和伍被等。这八位俊异之士才是淮南八公，即汉淮南王刘安所招致的宾客。这《小学绀珠》的根据是东汉高诱的《淮南子叙》，想是可信的。后世地方志如《凤阳府志?山川考》和《嘉靖寿州志?杂志纪》也都照录此说。不过司马迁《史记》“刘安本传”唐司马贞《索隐》引《淮南要略》所记，与高诱说有出入：“田由”写作“陈由”，“毛被”写作“毛周”。

关于淮南八公的事迹，广为流传的是些美丽的神话传说。晋葛洪《神仙传》说：“淮南刘安，好儒术方技。有八公往诣之，化为十五童子，云髻著鬓，色如桃花。”北魏郦道元《水经注》所引故事更娓娓动听：“刘安，是汉高帝之孙，厉王长子也，折节下士，笃好儒学，养方术之徒数十人，皆为俊异焉。多神仙秘法鸿宝之道。忽有八公，皆须眉皓素，诣门希见。门者曰：‘吾王好长生，今先生无驻衰之术，未敢相闻。’八公咸变成童，王甚敬之。八士并能炼金化丹，出入无间。乃与安登山，埋金于地，白日升天。余药在器，鸡犬舐之者，俱得上升。其所升之处，践石皆陷，人马迹存焉。故山即以八公为目。”这一故事也就是成语“一人得道，鸡犬升天”或是“一人飞升，仙及鸡犬”的出处。

正如宋代宋祁的《诋仙赋?序》所说，这是“凭浮证伪”。其实，八公都实有其人，只是历史记载甚少，今已知之不多罢了。左吴，在《史记》中只有“王日夜与伍被、左吴等案舆地图，部署兵所从入”一句，以及仅提到他名字的另一句。《汉书》也大体相同。雷被和伍被，在《史记》和《汉书》中记述较详，《汉书》中伍被还有传。其他几人均不见诸史册，所以宋代洪迈的《容斋随笔》说“然唯左吴、雷被、伍被见于史”。《中国人名大辞典》也只收雷被和伍被两人。雷被，善击剑。仕淮南王为郎中。一次刘安太子迁召与戏，雷被辞让，误中太子，太子怒。后来太子说了雷被的坏话，刘安斥免了雷被。伍被，楚人，伍子胥后辈，仕淮南王为郎中，才华出众，刘安招致的英俊之士有数百人，被为冠首。在诸侯王与朝廷之间的斗争中，被曾多次微谏，王怒，囚禁了被的父母，被乃为策划，事觉伏诛。

在唐代杜光庭的《录异记》中，八公还有别称，这是后世的道家之言，当然是不可信的，附记于此，这些别称是：文五常、武七德、枝百英、寿千令、叶万春、鸣九皋、修三田和岑一峰。相传就是这八人与刘安在山中“弄术”发明了豆腐。   （黄家忠）